12月27日，国内首套甲苯甲醇甲基化工业装置在扬子石化成功完成工业运行试验，运行结果表明，该工艺技术方案可行，工程设计满足要求，装置满负荷运行平稳，各项技术指标优于设计值。工业运行试验的成功，标志着中国石化成为全球首家拥有甲苯甲醇甲基化专有技术的公司。该工艺技术的成功开发应用，开辟了石油资源与煤炭资源结合并综合利用的新途径，也有效提高了扬子石化二甲苯原料的自给率。
　　随着国内新建PTA装置的产能扩张，对二甲苯与PTA上下游不匹配的矛盾越加突出。据统计，2012年国内新增产能规模达到1270万吨，2013年还将新增600万吨以上，而其上游原料对二甲苯产能却没有同步增加，致使这一产业链出现上下游畸形匹配的现状，下游PTA产能过剩、上游对二甲苯资源紧缺的矛盾将更加突出，而国内未来新建对二甲苯因为种种原因也难以改变这一结构性矛盾。
　　甲苯甲醇甲基化工艺是以甲醇作为甲基化试剂，将甲苯高效地转化为二甲苯。甲醇作为煤化工延生产品，成本较为低廉，发展煤化工产品补充或替代石油化工产品和原料已展示出良好的发展前景。甲苯甲醇甲基化技术促成了煤化工与石油化工的结合，实现了煤化工产品的高附加值应用，是一条极具经济效益和社会效益的二甲苯生产新路线。
　　石油价格长期高企，产品盈利空间受限，迫使企业石油之外的原料资源。扬子石化甲苯甲醇甲基化装置是依托原有20万吨/年甲苯择形歧化装置改造而成，以石油产品之一的甲苯和以煤化工产品之一的甲醇为原料，以生产精对苯二甲酸(PTA)原料对二甲苯为目标产品，开辟出煤炭、石油资源相结合的新资源利用途径，以有效应对石油资源紧张、价格高企对传统石油化工的成本冲击。装置设计加工甲苯能力为20万吨/年，可产出24万吨/年优质混合芳烃，投入运行后将有效提高扬子石化混合二甲苯自给率，并有望大幅降低生产成本。
　　该装置由上海石油化工研究院提供工艺包和专有催化剂，洛阳工程公司承担工程设计，扬子石油化工公司负责装置建设、开车方案编制及投料试生产工作。